Pas moins de 43 kg d’ordures – dont près de 63 000 petits morceaux de polluants plastiques – retirés du havre de Toronto en 2023 grâce au réseau de pièges à déchets mis en place par PortsToronto

C’est avec fierté que PortsToronto et la Trash Team de l’Université de Toronto publient aujourd’hui les résultats officiels de la saison de recherche 2023 du programme de piégeage des déchets. Entre mai et octobre 2023, le réseau de pièges à déchets déployé par PortsToronto – réseau qui compte huit poubelles de mer Seabin et deux drones aquatiques WasteShark – a permis de débarrasser le havre de Toronto de 43 kilos de déchets, dont 62 996 petits morceaux de polluants plastiques. Pastilles de plastique, morceaux de mousse provenant de contenants alimentaires, bouchons de bouteilles en plastique, mégots de cigarette ou encore « banquises de graisse »[1] figurent sur la liste des ordures collectées.

Résultats et conclusions 2023

Les minuscules débris comme les microplastiques (mesurant moins de cinq millimètres) restent de loin les déchets les plus fréquemment retrouvés dans les Seabins. Étant donné que morceaux de plastique rejetés dans l’environnement finissent par se fragmenter en microplastiques (de forme souvent irrégulière), il est parfois difficile d’en déterminer l’origine. Cette année, en appliquant la méthodologie habituelle, l’équipe de recherche a commencé à observer des signes annonciateurs d’une diminution de la quantité de microplastiques piégés par les Seabins de PortsToronto, ce qui donne à penser que les efforts supplémentaires d’éducation et de sensibilisation à l’importance de la réduction des déchets portent leurs fruits.

Les Wastesharks, qui sont équipés d’une grande bouche sélective, ont essentiellement piégé de grands fragments de plastique, notamment de grands morceaux de mousse provenant de chantiers de construction ou de contenants alimentaires, des fragments de plastique dur, des bouteilles, des bouchons, des gobelets, des couvercles et des pailles. Les données recueillies ont également révélé que les banquises de graisse faisaient partie des 10 principaux types de déchets piégés par les Seabins et les WasteSharks.

Au mois d’août 2023, PortsToronto a lancé un programme pilote prévoyant le déploiement de deux drones aquatiques WasteShark. Ce programme – une première au Canada – a permis de tester ces pièges à déchets novateurs, qui sont actionnés à distance et rasent la surface de l’eau pour collecter les débris flottants. En seulement trois expéditions effectuées en octobre 2023, les WasteSharks de Toronto (baptisés Ebb and Flow, soit « Flux et Reflux ») ont ramassé 19,2 kilos de déchets flottants, dont près de 600 microplastiques. Au cours d’une saison complète sur l’eau, les WasteSharks de Toronto ont collecté quasiment autant de débris que l’ensemble des Seabins, car ils sont télécommandés et dotés d’une plus grande capacité, ce qui les rend plus efficaces. Ils peuvent notamment être envoyés dans des zones problématiques comme les coins des cales, où l’on sait que les débris en tous genres ont tendance à s’accumuler.

Contexte du programme

Depuis 2019, PortsToronto et la Trash Team de l’Université de Toronto collaborent dans le cadre du programme de piégeage des déchets, qui fait appel à des technologies spécialisées et mise sur la recherche centrée sur les solutions afin de lutter contre le problème des débris flottants dans le havre de Toronto. Les chercheurs participant à ce programme quantifient et analysent les débris et polluants plastiques retrouvés dans les pièges à déchets, l’objectif étant de détecter les tendances, de déterminer l’origine des déchets et d’utiliser les données récoltées pour proposer des solutions applicables en amont.  Ces données, ainsi que les principales conclusions de ces travaux de recherche, sont communiquées à des fins de sensibilisation, dans l’espoir de provoquer les changements de comportement et d’orientation susceptibles de favoriser la réduction et la prévention de la pollution engendrée par les déchets flottants dans le havre de Toronto. Si vous souhaitez connaître le détail des données recueillies, des résultats obtenus et des stratégies d’atténuation envisagées durant la saison de recherche 2023, nous vous invitons à consulter le site Web (en anglais) de la Trash Team de l’Université de Toronto.

Le programme de piégeage des déchets lancé par PortsToronto s’inscrit dans la stratégie axée sur la gestion des matières flottantes dans l’arrière-port de Toronto (ou « stratégie de gestion des matières flottantes »), une stratégie collaborative visant à réduire la pollution générée par les plastiques et autres déchets flottants dans le havre. Cette stratégie de gestion des matières flottantes s’articule également autour d’autres méthodes et d’autres sites de piégeage des déchets flottants, et mise notamment sur le potentiel des collecteurs d’eaux pluviales. Vous trouverez ici davantage de précisions (en anglais), notamment sur les résultats de l’étude de caractérisation des déchets.

Suivez-nous sur les réseaux sociaux @PortsToronto et @Sharks_TO et regardez un résumé vidéo de la saison 2023 de notre programme de piégeage des déchets, ici.

En bref

• Les chercheurs estiment que, chaque année, 10 000 tonnes de déchets (principalement des plastiques) finissent dans les eaux des Grands Lacs.
• Couramment présents dans les cours d’eau urbains, les débris flottants proviennent de diverses sources – y compris des eaux pluviales d’orage, de l’industrie, ou encore de poubelles qui débordent ou sont renversées par le vent au bord de l’eau.
• Les débris d’origine anthropique (provenant des activités humaines), et notamment les microplastiques, peuvent être nocifs pour les espèces sauvages, contaminer l’eau potable, et empêcher le public de profiter des précieuses ressources en eau que nous partageons.
• Depuis le lancement du programme de piégeage des déchets, qui remonte à l’été 2019, les Seabins du réseau de PortsToronto ont contribué à la dépollution des eaux du lac Ontario en piégeant dans le havre de Toronto des centaines de milliers de morceaux de plastique.
• Les Seabins de PortsToronto ont été installées en quatre endroits dans le secteur riverain, mais aussi dans la Marina de l’avant-port (4).
• En 2023, PortsToronto a lancé un programme pilote prévoyant le déploiement de deux drones aquatiques WasteShark, désormais appelés Ebb and Flow (ou « Flux et Reflux »), les WasteSharks de Toronto.
• Le drone aquatique WasteShark est conçu pour raser la surface de l’eau afin de collecter les déchets et autres débris flottants en milieu aquatique. 

« La présence de débris flottants et de polluants plastiques dans l’eau n’est pas un problème propre à Toronto. Nous savons qu’il s’agit d’un enjeu de première importance dans les cours d’eau urbains du monde entier. Mais ce qui est remarquable à Toronto, c’est que des organismes aux vues similaires font front commun pour faire bouger les choses en réfléchissant à des solutions novatrices reposant sur les nouvelles technologies ainsi que sur les travaux de recherche et les savoir-faire locaux.  Un grand merci à tous les partenaires qui ont contribué à l’avancement du programme de piégeage des déchets jusqu’à présent. Nous nous réjouissons à la perspective de poursuivre cet important travail dans les années à venir. »
 

« Notre collaboration avec PortsToronto est un atout inestimable. Ensemble, nous faisons beaucoup pour notre communauté. Nous nettoyons l’arrière-port. Nous recueillons des données afin de favoriser le développement de solutions en amont. Nous permettons au public d’acquérir une meilleure connaissance des déchets. Et nous offrons à de nombreux étudiants des emplois d’été dans le cadre desquels ils peuvent se former en sciences et mettre leurs connaissances en pratique. »